Родился 14 июля 1980 года в Иркутской области. Вырос в семье геологов во Владивостоке, где и живёт. В 2002 с отличием окончил журфак Дальневосточного государственного университета (тема диплома «Теория и практика политических манипуляций в современной России»). С конца 1990-х годов и по настоящее время штатно и внештатно работает в различных СМИ Владивостока и Приморья («Ежедневные Новости», «Дальневосточный учёный» и др.), газета «Владивосток», редактор отдела политики. В журналистских командировках бывал в различных регионах РФ (в том числе Чечне и других республиках Северного Кавказа), за границей (в том числе в Северной и Южной Кореях, Китае). В качестве внештатного корреспондента публиковался или публикуется в ряде федеральных СМИ, в том числе РБК, Агентство национальных новостей, Газета. RU, «Эксперт Online», The New Times. Лауреат ряда журналистских конкурсов регионального и федерального уровней. Обозреватель «Новой газеты» во Владивостоке.
В 2009 году опубликовал в московском издательстве «Ad Marginem» документальный роман «Правый руль», высоко оцененный критикой и вошедший в лонг-лист премии «Большая книга», в шорт-листы премий «Национальный бестселлер» и «НОС». В 2012 г. вышло второе издание «Правого руля» с дополнением «Корч». В 2010 году выпустил беллетризованную энциклопедию-путеводитель «Глобус Владивостока». Переиздана в 2012 в издательстве Ad Marginem. В октябре 2011 года издательство АСТ выпустило книгу Ильи Лагутенко и Василия Авченко «Владивосток-3000. Киноповесть о Тихоокеанской республике».
С середины 2010-х гг. регулярно выпускает новые книги. Так, книга «Кристалл в прозрачной оправе» (2016) вошла в лонг-лист премии «Большая книга», лонг-лист литературной «премии НОС», шорт-лист Бунинской премии. В 2017 году издательство «Молодая гвардия» выпустило написанную Василием Авченко биографию писателя Александра Фадеева в серии «Жизнь замечательных людей». В 2019 году в издательстве «Молодая гвардия» вышел роман Андрея Рубанова и Василия Авченко «Штормовое предупреждение». В том же 2019 году в Редакции Елены Шубиной (АСТ) вышла документальная книга Василия Авченко и Алексея Коровашко «Олег Куваев: повесть о нерегламентированном человеке» (биография писателя, геолога Олега Куваева). В 2020 году в Редакции Елены Шубиной (АСТ) выходит книга «Дальний Восток: иероглиф пространства». В 2020 году «Молодая гвардия» выпустила книгу «Очарованные странники. Литературные первопроходцы Дальнего Востока». В 2023 году в Редакции Елены Шубиной (АСТ) вышла книга «Красное небо. Невыдуманные истории о земле, огне и человеке летающем». В том же году становится автором текста ежегодного российского культурно-просветительного мероприятия «Тотальный диктант».
Печатается в журналах «Новый мир», «Дружба народов», «Знамя», «Москва», «Двина», «Нижний Новгород», Тихоокеанском альманахе «Рубеж», альманахе «Енисей».
Русский, беспартийный. Женат, воспитывает сына.