(29 августа 1887, Харьков — 28 сентября 1950, Рига) – создатель профессионального кукольного Театра марионеток в Латвии.
Закончил Харьковский музыкально-драматический институт. Служил актёром в разных театрах России.
Был звездой харьковской эстрады, блистательным автором и исполнителем сатирических рассказов. Однажды, весной 1920 года, в мастерской скульптора П.П. Джунковского была сделана кукла Петрушка, приведшая всех в восторг, особенно после того, как ее взял в руки актёр-комик Иван Руденков. Было принято решение организовать театр кукол. Какой вид театра лучше — не обсуждался. Марионетки и только марионетки! Прежде всего потому, что марионетка видна целиком, а не две её трети, как кукла.
Харьков обогатился одним из малоизвестных видов искусства, а именно — Театром художественных марионеток.
Руденков прекрасно чувствовал куклу, в его руках она мгновенно оживала. Но вскоре у подобного рода театров появилось немало противников. Началась борьба со сказкой. Пьесы-сказки уже не рекомендовались к постановкам. Считалось, что это – одурманивание детей. Комиссия Народного комиссариата просвещения в методических письмах предлагала изъять сказку из воспитательного процесса, объявив её вредной. Театр пришлось закрыть.
Это побудило Ивана Руденкова покинуть родину. Поначалу он работал актером и режиссером в театрах-варьете Берлина и Варшавы. В 1922 году приехал в Ригу. Его главной мечтой было создание Театра марионеток. Опыт у него был, да и кукольному марионеточному делу он обучался до этого в Германии и Польше. В Ригу Иван Семенович приехал со своими друзьями-куклами. Их было около ста. Так, благодаря таланту и кропотливой работе, ему удалось создать в Риге Театр марионеток (1923). Это был первый профессиональный Кукольный театр в Латвии, который не уступал лучшим театрам Европы. Режиссер Иван Руденков начинал в помещении на ул. Кениня, 30 (ныне ул. Вагнера). Первые спектакли были политизированы и рассчитаны на взрослых зрителей. И.С. Руденков пытался привлечь в свою программу латышских сатириков: Рутку Тева (А. Михельсона), Л. Шантеклера (М. Гайлиса), доктора (В. Гревиньша). Поначалу, отношения с новыми коллегами не складывались, дело не шло. Критики А. Берзиньш и Р. Кродерс писали, что у артистов нет взаимопонимания. Но были программы, которые вызывали восхищение у зрителей. «Блестяще дебютировал Театр Руденкова на Пасху в Русском театре, в сотрудничестве с популярным театральным деятелем Кристапом Линде (1936 г.). Это был прекрасный союз двух мастеров. А все куколки театра — живые маленькие человечки. Они танцуют, поют, разыгрывают целые сценки, улыбаются и не дают скучать зрителю.
Из воспоминаний бывшего главного художника Государственного театра кукол Латвии П. Шенхофса: «Куклы он делал сам. Его кукла-марионетка могла открывать глаза, ходить, а не волочить ноги, умела разговаривать. Порой у куклы было 10-12 ниток, требовался очень высокий профессионализм, чтобы управлять марионеткой, и Руденков это делал блестяще. За кулисами всегда был маленький оркестр (пианино, две скрипки или скрипка и гитара, за ширмой актеры читали текст). Временами спектакли И.С. Руденкова безжалостно критиковала пресса, высмеивала его кукол, многие из которых были сделаны в Германии высококвалифицированными мастерами. Да и по статусу он был эмигрантом, к которому относились настороженно, а для художника это вдвойне тяжело. К тому же, представления шли на русском языке. Надо было искать другие пути к зрителям. И уже в 1930-х годах куклы Руденкова заговорили на латышском, русском и польском языках, и не только в Риге. Его тепло принимали в Даугавпилсе и Резекне.
В 1924-26 годах он активно работал на площадке «Сплендид палас» (бывший к/т «Рига») с номерами варьете, выступал с самим Александром Вертинским.
На страницах местной периодики можно найти афиши представлений Руденкова, статьи о его спектаклях.
На страницах газеты «Сегодня» за октябрь 1935 год есть сообщение о создании Иваном Руденковым еврейского кукольного театра «Шолом-Алейхем» и его постановке «Иза Кремер, Менухин и Аль Джонсон».
Иван Руденков уверенно набирал силы, у него появились почитатели, о нём заговорили. В 1941 году правительство Латвийской ССР приняло решение отдать Рижский дворец детям. У Руденкова появилась сцена и благодарный зритель. В годы войны Иван Семенович работал в дивертисментах и наряду с другими артистами, ему было позволено выступать с сольными вечерами и участвовать в общих концертах с Н. Барабановым, Ю. де Буром, М. Ведринской, В. Шаховским и др. В начале 1942 года в Рижском театре-варьете «Фраскитта» Руденков с успехом поставил программу по своим текстам. После войны советская власть отнеслась к «заблудшим» актерам щадяще и даже некоторым участникам оккупационной сцены начали выдавать звания заслуженных и народных артистов ЛССР и СССР: Н. Барабанову, И. Руденкову, Ю. Юровскому и др.
В конце 1944 года Театр Руденкова возобновил работу в помещении Рижского Дворца пионеров. 23 октября 1944 г. театр получил статус Государственного театра марионеток, а сам Руденков официально стал его директором и художественным руководителем. В 1946 году произошло объединение Театра марионеток с Театром кукол, который к тому времени уже работал в здании по ул. К. Барона.
В 1947 году Иван Руденков получил звание Заслуженного деятеля искусств Латвийской ССР. Казалось, впереди большая работа, но объединение двух коллективов не принесло положительного результата. Куклы Руденкова технически не прижились в новом Театре кукол, как и сам режиссер.
26 сентября 1950 года Иван Семёнович Руденков скончался после продолжительной и тяжелой болезни (рак печени) и был похоронен на Покровском кладбище в Риге.
Составлено по материалам: «История театра кукол народов СССР»; Харьковской газеты «Рабочая Украина» за 1922-1923 гг.; Интервью со сценографом Театра кукол П. К. Шенховым; Aldis Linē „Latrvijas Leļļu teātra mākslas vēsture, zinātne, 2004; Газеты: «Слово», 1925 г. № 27 «О чем говорят в Риге»; Сегодня, 1936, 18 апр., № 104, 24 марта; Сегодня вечером, 1930, № 88, 16.04., с. 3; Сегодня вечером, 1936, 14, 15 апреля (афиши программ варьете). 1935, 18 июля, № 240, с 6.; Сегодня вечером, 1928, № 95, с. 5; Советская Латвия, 1950, 28 сент., № 230; Б. Равдин «На подмостках войны», Stanford, 2005; Рижский Архив ЗАГСа ул. Бривибас, 46 а.
Светлана Видякина
Аудиозаписи Ивана Руденкова (комические рассказы и сценки):
- В казармах (часть 1);
- В казармах (часть 2);
- Монументальная фотография;
- Паноптикум;
- Консерватория легкого жанра;
- На призыве;
- Полковой оркестр;
- Франц Преспапье из Америки;
- Танго у Соломона Пляра;
- Школа танцев Соломона Пляра;
- Кормление зверей;
- Телефон № 666;
- Колыбельная песня «Фуня плачет»;
- Свадьба Цукермана.