(29 сентября 1949, Рига — 7 декабря 2009, Прага) — российский и американский журналист, писатель, радиоведущий.
Родился 29 сентября 1949 года в Риге. Окончил редакторский факультет Московского полиграфического института (1976). Служил в армии, был грузчиком, рабочим на кладбище, пожарным, слесарем, сотрудником латвийской газеты на русском языке «Советская молодёжь».
В 1977 году эмигрировал в США. В Нью-Йорке сотрудничал (в том числе в соавторстве с А. Генисом) с газетами «Новое русское слово», «Новый американец», «Семь дней»; журналами «Континент», «Время и мы», «Эхо», «Часть речи», «Синтаксис».
Сотрудник Русской службы Радио «Свобода» с 1984 года; начинал работу в нью-йоркском бюро, где впоследствии возглавил отделение Русской службы. С 1995 года — заместитель директора Русской службы по информационным, потом — по тематическим программам. Вел на радио цикл программ «Герои времени».
Печатался как эссеист и критик с 1973 года. С 1989 года активно печатался в российских газетах: «Литературная газета», «Независимая газета», «Московские новости», «Общая газета», «Сегодня»; журналах «Родник», «Литературное обозрение», «Урал», «Даугава», «Новый мир», «Искусство Ленинграда», «Знамя», «Октябрь», «Иностранная литература», «Искусство кино», «Новое литературное обозрение», «Огонёк», «Итоги», «Еженедельном журнале».
Составитель и автор предисловий к сборникам произведений И. Бродского «Рождественские стихи» (1992), «Пересеченная местность» (1995); автор и редактор-составитель (совместно с Л. Лосевым) книги «Иосиф Бродский: Труды и дни» (М.: Независимая газета, 1998).
Совместно с Александром Генисом опубликовал несколько книг, в том числе «60-е: Мир советского человека», «Американа», «Русская кухня в изгнании», «Родная речь».
Член-основатель Академии русской современной словесности, Академик Академии русской современной словесности. Член редакционного совета журнала «Иностранная литература», совета попечителей фонда «Знамя» (с 1995). Входил в жюри премии им. Аполлона Григорьева. Автор и ведущий телецикла «Гений места». Публиковался в журнале «Вокруг света». Лауреат нескольких литературных премий.
Отмечен премиями журнала «Знамя» (1994, 1996), российско-германской премией им. Альберта Карельского (1996), премией «зоИЛ» журнала «Иностранная литература» (1998).
С 1995 года жил в Праге, где и умер 7 декабря 2009 года на 61-м году жизни, проведя перед смертью более года в состоянии комы, произошедшей в результате инфаркта. Похоронен на кладбище Сан-Микеле в Венеции.
«Вайль — профессиональный литератор, то есть человек, изо дня в день составляющий слова, как составляют букеты или составляют компанию, и получающий от того некоторый доход и немалое удовольствие. За это его любят все, даже те, кто его не любит; он вылепил свой литературный, равно как житейский образ: симпатичный, беззаботный, лёгкий до ненавязчивости, вольный до беспечности стрелок с обочины русской культуры, с окраины российской империи, с периферии империи американской». Имевший широкий успех «Гений места», по словам Л. Данилкина, «сделался камертоном, таблицами Брадиса, с которым все сколько-нибудь интеллигентные люди сверяют впечатления от загранпоездок: хочется ведь извлечь из памяти не просто проштемпелёванную на месте картинку — «был!», но какой-то сложный интеллектуальный логарифм. Гением места в книге «Карта родины» оказывается частный человек Пётр Вайль. Сборник путевых очерков превращается в роман — про путь к себе».
А. Архангельский
Пётр Вайль в сети:
- Книги Петра Вайля в электронном формате;
- Интервью Петра Вайля радиостанции «Эхо Москвы» (2006);
- «Пётр Вайль. Кино про меня» (документальный фильм Радио «Свобода»);
- «Гений места с Петром Вайлем. Париж — Дюма» (документальный фильм);
- «Гений места с Петром Вайлем. Барселона — Гауди» (документальный фильм);
- «Неленивый и любопытный Пётр Вайль» (передача Радио «Свобода», посвященная кончине П.Вайля.