(29.11.1872, Киев — 6.3.1958, Брисбен, Австралия) — писатель и натуралист.
Дворянин, потомок Федора Исаковича Байкова направленного в 1654-58 царем Алексеем Михайловичем во главе первого русского посольства в Китай для установления дипломатических и торговых отношений. Бабушка — Мария Егоровна — племянница Шамиля. Отец — Аполлон Петрович Байков — военный юрист, член Главного военного суда в Петербурге, закончил службу в чине генерал-лейтенанта: одним из его друзей был Н.Пржевальский, с которым Байков встретился в 1887.
Воспитывался в Киевском кадетском корпусе; получив аттестат зрелости при 1-й петербургской классической гимназии, поступил на естественный факультет Петербургского университета, но через два года оставил университет. Окончил Тифлисское пехотное юнкерское училище.
Военную службу начал в 1892 в 16-м гренадерском Мингрельском пехотном полку в Тифлисе, под командованием великого князя Николая Михайловича. По его рекомендации познакомился с Г.Радде, известным путешественником и естествоиспытателем. Решив посвятить себя изучению Маньчжурии, добился в 1901 при помощи Д.Менделеева, гостившего у великого князя, перевода в Заамурский округ пограничной стражи Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). В 1910-14 командовал ротой 5-го Заамурского полка, названной «тигровой» за мужество командира и солдат в охоте на хищников. За эти годы исколесил обширный район Маньчжурии, от границ Кореи до Амура, выполняя задание Академии наук, Изложил научные результаты экспедиции в ряде работ; ввел тему Маньчжурии в русскую литературу (книга очерков и рассказов «В горах и лесах Маньчжурии», 1914). В 1-ю мировую войну «тигровая» рота Б. в составе 2-го Заамурского полка действовала на Юго-Западном фронте в Галиции, Байков был ранен, награжден орденом Св.Владимира за храбрость.
В годы гражданской войны воевал в рядах Добровольческой армии. В Новороссийске заболел тифом; по выходе из госпиталя в 1920 вместе с семьей покинул Россию. Из Константинополя направился в Египет, через год оказался в лагере Сиди Бишр, возле Александрии. Два года скитался по Африке, Индии и др. странам Юго-Восточной Азии. В сентябре 1922 приехал во Владивосток, поверив слухам о восстановлении белой власти, но уже через месяц снова эмигрировал — на этот раз в знакомую ему Маньчжурию.
Устроился сначала сторожем на лесной концессии КВЖД, С 1925 жил в Харбине, участвовал в создании Общества изучения Маньчжурии, опубликовал очерк «Маньчжурский тигр». В дальнейшем продолжал выступать с научными статьями и заметками натуралиста, но главным его делом стала литература, а основной темой — жизнь маньчжурской тайги и ее обитателей. Воспоминания и впечатления Байкова — участника событий 1914-19, монархиста, который сравнивал Октябрьскую революцию со стихийным бедствием, разрушавшим естественный порядок вещей, отразились лишь в одной книге — «По белу свету» (Харбин, 1937). В других книгах взор Байкова обращен к природе, в ней он находил высшую нравственность.
В 1934 в Харбине вышел сборник рассказов «В дебрях Маньчжурии», а повесть «Великий Ван» (Харбин, 1936) принесла автору мировую известность. В начале 1940-х в Японии заговорили даже о «буме Байкова». Видный японский писатель Кикути Кан назвал повесть «первоклассным произведением мировой анималистической литературы». Сюжет повести — история тигра, владыки маньчжурских лесов и гор. На природу Байков смотрел глазами человека, воспитанного на идеалах нового времени, которому дорога идея самоценности человеческой личности, но он стремился найти точки соприкосновения с иным миропониманием, выраженным в восточных верованиях и легендах. Через взаимоотношения Вана и охотника Туна, понимающего «душу» зверя, Байков пытался проверить свою сокровенную мысль о мировой гармонии.
В отличие от произведений других эмигрантских авторов в повести Б. нет восторга по поводу строительства КВЖД, как «оплота русского влияния на Дальнем Востоке»; для него это — драма умирающей красоты Шухая, лесного моря, под натиском железного века нарушающего природное равновесие. Позже были опубликованы повести «Тигрица» (Харбин, 1940), «Черный капитан» (Тяньцзинь, 1943) и сборники рассказов «Тайга шумит» (Харбин, 1938), «У костра» (Тяньцзинь, 1939), «Сказочная быль» (Тяньцзинь, 1940), «Наши друзья» (1941), «Шухай» (1942), «Таежные пути» (1943), где снова перед читателем развертывается картина бескрайнего маньчжурского простора; герой многих рассказов русский богатырь Бобошин — готов заключить в свои медвежьи объятия весь Шухай, город ему враждебен. Тема ряда рассказов — превратности человеческих судеб в «окаянное время»; пронизанные поэзией стойкости в смертельной борьбе за существование, они были адресованы молодым читателям.
Во время Второй мировой войны правящие круги Японии стремились использовать популярность Байкова; он был одним из шести писателей, представлявших литературу Маньчжоу-го на состоявшемся в ноябре 1942 в Токио съезде писателей «великой Восточной Азии», созванном, чтобы продемонстрировать поддержку писателями «священной войны». Сам Байков высоко ценил народ и культуру Японии, но не японскую военщину.
В декабре 1956 с семьей переехал в Австралию, где и умер от атеросклероза. Незадолго до смерти написал книгу «Прощай, Шухай!», в которой называл Маньчжурию своей второй родиной. Произведения Байкова переведены на многие европейские и восточные языки.
С 1922 Байков жил в Харбине. Стал одним из инициаторов создания Общества изучения Маньчжурского края (ОИМК) [Отдельные выпуски «Известий ОИМК» имеются в «Коллекции русского шанхайца»]. Совершал многочисленные командировки для исследования разных районов Маньчжурии и сбора материалов. В процессе исследований выполнял фотографии, делал многочисленные зарисовки. В феврале 1927 прочитал доклад на тему «Следы зверей Северной Маньчжурии», иллюстрированный собственными рисунками и чертежами. В 1930-е преподавал естествознание в гимназии им. Л.Д. Хорвата.
Занимался графикой и акварельной живописью, выполнял рисунки пером. Изображал животных и птиц, растительность, писал пейзажи. В 1937 в харбинском магазине Чурина состоялась его первая выставка рисунков и акварелей, а в 1942 состоялось чествование по случаю 40-летия его литературной деятельности.
