Священник, церковный историк, литератор.
Родился 1 марта 1881 года в г. Николаеве в семье военного. Учился в гимназии города Эривань (1891-1893) и во 2-й гимназии в Тифлисе (1893-1900) вместе с В.Ф. Эрном и П.А. Флоренским, с которыми был в дружеских отношениях. Окончил историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета (1904).
В Санкт-Петербурге сблизился с кружком Д.С. Мережковского, посещал религиозно-философские собрания и литературные вечера Вяч.И. Иванова (1902-1903); участвовал в студенческой демонстрации у Казанского собора в Санкт-Петербурге, подвергся уголовному преследованию (1904).
Секретарь московского религиозно-философского общества имени В.С. Соловьёва (1905). Некоторое время учился в Московской духовной академии (1906-1907).
После воинской службы на Кавказе с 1912 года преподавал в гимназии Владимира Левандовского в Тифлисе, в 1914 году стал её директором. В 1916 г. обвенчался с дочерью В. А. Левандовского Тамарой Владимировной (21.11.1897, Минск — 24.11.1981, Париж). В браке с ней имел детей Наталью, Кирилла и Марию.
Работал в Американской благотворительной организации помощи нуждающимся в Тифлисе.
В 1921 году из Батума через Константинополь вместе с семьей эмигрировал во Францию, поселился в Ницце, где преподавал русский язык и занимался сельским хозяйством. В 1925 году рукоположен в священники. В 1925-1934 годах священник в Никольском соборе в Ницце. Участвовал в работе Русского студенческого христианского движения (РСХД). Незадолго до смерти был переведён в Александро-Невский собор в Париже. Скончался в Париже 24 августа 1934 году от тяжелой болезни. Похоронен на кладбище в г. Медон под Парижем.
Сочинение Ельчанинова «Записи», вышедшее посмертно в 1935 г. переведено на многие языки и затем многократно переиздавалось. Это «свидетельство веры» содержит практические советы по разным вопросам христианской жизни и воспитания, отличается религиозной искренностью и психологической тонкостью.
В 1935 году в Париже вышел сборник воспоминаний «Памяти отца Александра Ельчанинова, также впоследствии неоднократно переиздававшийся.
о. Александр Ельчанинов в сети:
- Священник Александр Ельчанинов «Записи»;
- Шутова Т. «Священник Александр Ельчанинов: тифлисский период биографии»;
- Священник Александр Ельчанинов: афоризмы;
- «Пастырь неравнодушный. К 75-летию со дня кончины о. Александра Ельчанинова» (интервью с дочерью о.Александра Марией Ельчаниновой-Струве);
- К 130-летию со дня рождения о.Александра Ельчанинова (видеоинтервью с Марией Ельчаниновой-Струве).