Родился 10 июня 1957 года в Москве. Окончил филологический факультет МГУ (1979). Кандидат филологических наук (1983). Работал старшим редактором, затем заведующим отделом критики в журнале «Литературное обозрение» (1983—90), обозревателем в газетах «Сегодня» (1994—96), «Время МН» (1998—февраль 2000), «Независимой газете» (1991—92). Обозреватель газеты «Время новостей» (с 2000); с 1991 по 2002 год одновременно преподавал в Российской академии театрального искусства. Профессор Государственного университета — Высшей школы экономики (с 2002).
Печатается с 1979 года. Первая большая работа Немзера — «Сии чудесные виденья…: Время и баллады В. А. Жуковского» — вошла в общую с Андреем Зориным и Николаем Зубковым книгу «Свой подвиг свершив…» (М.: Книга, 1987). Составил, сопроводил предисловиями и комментариями сборники произведений В. А. Соллогуба (М., 1982, 1983, 1986), Н. В. Гоголя (1985), Н. А. Некрасова (М., 1985), В. Ф. Одоевского (М., 1988), М. Ю. Лермонтова (М., 1989), П. А. Вяземского (М., 1990), К. Батюшкова (М, 1991); антологии «Русская романтическая поэма» (М., 1985), «Декабристы» (М., 1987), «Мемуары декабристов» (М., 1988), «Русская романтическая новелла»(М., 1989); «Русская поэзия. 1801-1812» (М., 1989), «Русская поэзия. 1813—1825» (М., 1990), «Русская поэзия. 1826—1836» (М., 1991), «Державин. Карамзин. Жуковский: Стихотворения. Повести. Публицистика» (М., 1997), «Золотой век: Поэты пушкинской поры» (М., 1998, 2003). Автор книг: «Литературное сегодня. О русской прозе. 90-е» (1998), «Памятные даты. От Гаврилы Державина до Юрия Давыдова» (2002), «Замечательное десятилетие русской литературы»(2003) , «‘Красное колесо’ Александра Солженицына. Опыт прочтения» (2010), «Проза Александра Солженицына. Опыт прочтения» (2019).
Как критик, помимо газет, сотрудничал с журналами «Литературное обозрение», «Новый мир», «Знамя», «Дружба народов», «Октябрь», «Волга», «Звезда», «Вопросы литературы».
Статьи Немзера переведены на английский, немецкий и французский языки.
Член Союза российских писателей. Академик-учредитель (1997) и вице-президент Академии русской современной словесности (1997—98; 2001 — 2003). Был членом Букеровского комитета (1995—2000), председателем жюри премии им. Аполлона Григорьева (2002), входил в жюри Букеровской премии (2000) и премии им. Ю. Казакова (2000).
Отмечен премией журнала «Дружба народов» (1997), дипломом жюри премии Ивана Петровича Белкина (2003).
Андрей Немзер в сети:
- Андрей Немзер в «Журнальном зале»;
- Страница, посвященная А.Немзеру (статьи и видеолекции);
- Немзерески (сайт, посвященный А.Немзеру);
- А.Немзер «‘Красное колесо’ Александра Солженицына. Опыт прочтения» (электронная версия);
- Андрей Немзер «Солженицын раздражает общество не только масштабом, но и снисходительностью» (интервью 2018).