(настоящая фамилия — Олькеницкий; 8 (20) мая 1891, Житомир — 9 марта 1967, Москва) — русский советский писатель, поэт и драматург, журналист, военный корреспондент. Лауреат Сталинской премии третьей степени (1952).
Родился в семье актёра и антрепренёра Вениамина Ивановича Олькеницкого (сценический псевдоним Никулин, 1866—1953), в 1894 году крещёного в лютеранство еврея, и его жены Сабины Розенталь. В 1910 году окончил коммерческое училище в Одессе. С этого времени занимался литературной деятельностью. Публиковал стихи, сатирические заметки и фельетоны в одесской прессе. В 1910—1911 годах учился в Сорбонне, в 1912—1918 годах — в Московском коммерческом институте. Ранние стихи были объединены в его первый сборник «История и стихи Анжелики Сафьяновой» (1918), второй сборник «Страдиварий» (1919) был посвящён политической сатире. С юности был дружен с А.Н. Вертинским, для которого написал слова к песням «Возвращенье» и «Ты уходишь в далёкие страны».
В 1919 году работал в бюро печати Украины и в агитпросветуправлении КВО. В 1919—1921 годах был начальником политпросветчасти Политуправления Балтийского флота. Участвовал как политработник в подавлении Кронштадтского восстания. В 1921—1922 годах заведовал бюро печати советского Полпредства, а затем был секретарём Генерального консульства в Кабуле. В 1933—1938 годах работал в редакции «Правды». В 1927 году принял участие в коллективном романе «Большие пожары», публиковавшемся в журнале «Огонёк». Один из авторов позорной книги «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина: История строительства, 1931—1934 гг.» (1934). Автор сценария фильма «Честь» (1938). В 1933 году вышла большая книга «Время, пространство, движение», которую можно считать автобиографической. Член ВКП(б) с 1940 года.
Войну прошёл военным корреспондентом на разных фронтах, печатал военные корреспонденции в газетах «Известия», «Правда», журналах «Крестьянка», «Огонёк», «Красноармеец», «Работница». Для Челябинского театра драмы написал пьесы «Душа Москвы» и «Земляки». Один из основателей журнала «Иностранная литература». Член редколлегии журнала «Москва».
Долгие годы являлся вице-президентом общества «СССР — Франция». Дружил с Луи Арагоном и Эльзой Триоле. В конце 1950-х годов неоднократно выезжал во Францию для переговоров с В.Н. Муромцевой-Буниной о передаче литературного архива Бунина на родину, что и было осуществлено при его содействии. Принимал участие в получении 14 записок (автографов) Ленина Красину, которые хранились в Институте Социальной истории в Париже у Бориса Суварина.
Автор популярного романа «Мёртвая зыбь», впервые осветившего знаменитую Операцию «Трест» и в 1968 г. экранизированного режиссером С.Колосовым.
Проживал в Доме писателей в Лаврушинском переулке.
Умер 9 марта 1967 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 6). На его похороны пришло всего 14 человек, хотя извещения о смерти появились в «Правде» и «Известиях».
Михаил Ардов в своей книге «Легендарная Ордынка» упоминает о Льве Никулине: «Советский писатель, один из самых маститых, ‘проваренный в чистках, как соль’ Лев Никулин был одним из завсегдатаев Ордынки. Человек притом он был довольно нелюдимый, при посторонних вообще молчал. Наш отец, пожалуй, был единственным человеком, с которым Никулин позволял себе откровенничать. Ардов говорил о нём: — Это — ужаснувшийся. Так отец называл тех людей, которые сами чудом уцелели в тридцатых и сороковых годах, чьи близкие и родные погибли при терроре, и кто стал от этого сверхосторожным — даже при менее свирепых, чем Сталин, его преемниках».
Лев Никулин в сети:
- Биография Л.В.Никулина («Литературная энциклопедия, 1934);
- Биография Л.В.Никулина («Краткая литературная энциклопедия», 1968);
- О писателе Льве Никулине;
- Биография и произведения Льва Никулина;
- Лев Никулин «Мертвая зыбь» (история создания и отрывок из романа);
- Лев Никулин «Мертвая зыбь» (аудиокнига);
- Лев Никулин «Исаак Бабель» (воспоминания о Бабеле);
- Владимир Колганов «Писатели и стукачи. История литературных доносов», Глава 1 «Лев Никулин, ОГПУ и Бабель».
В «Коллекции русского шанхайца» имеются некоторые книги и редкие фотографии из собрания Льва Никулина. Посмотреть их можно ЗДЕСЬ.