Родился 1 января 1884 г. в имении своих родителей, расположенном недалеко от города Костромы. Учился в классической гимназии в Костроме. После окончания гимназии поступил учиться на юридический факультет Московского университета, который окончил в 1908 г. В 1911 г. учился в Германии.
Научно-педагогическая деятельность В.А.Рязановского связана с различными университетами: в 1916 г. он был приват-доцентом в г.Ярославле, ординарным профессором права в Томском (1918-1922), Иркутском (1919) и Владивостокском (1920) университетах.
В 1922 г. эмигрировал в Китай. В 1922-1934 гг. — профессор гражданского права на юридическом факультете в Харбине и в Тяньцзине. Декан юридического факультета (1924-1929). В качестве декана способствовал открытию при факультете в 1925 г. экономического отделения, а в 1926 г. — восточного отдела. Кроме «Лекций по гражданскому праву» (в 5 выпусках, 500 стр., изд. 1922-1924), ряда очерков и статей по гражданскому праву и процессу, напечатал ряд больших и малых работ по монгольскому и китайскому праву. За свою жизнь написал более 140 научных работ: книг, статей, рецензий. Его работы свидетельствуют о глубине знаний, широте научных интересов, огромной эрудиции.
В 1938 году переехал в США. Профессор ряда американских университетов.
Автор книг по монгольскому праву, двухтомника о законах кочевых племен Сибири, монографий по истории культуры и научной мысли в России. Почетный и действительный член многих научных обществ, в том числе Royal Asiatic Society.
Был женат на Антонине Фёдоровне Подгориновой [1895, с. Лохвица Полтавской губ.— 1985, Окленд, США], получившей известность как прозаик и романист и писавшей под псевдонимом — Нина Фёдорова. У них было двое сыновей — Николай и Александр. Н.А.Рязановский — историк. А.В.Рязановский — известный поэт «второй волны» эмиграции, член редколлегии филадельфийского поэтического альманахе «Встречи».
Умер в Сан-Франциско 19 февраля 1968 г., похоронен на сербском православном кладбище.
Основные труды В.А.Рязановского:
- Правовое положение русских в занятых Японией местностях в Сахалинской области. — Владивосток, 1921. 58 с.
- Лекции по гражданскому праву. Вып. 1-5. — Харбин, 1924. 500 с.
- Единство процесса: Очерк. — Харбин, 1924. 57 с.
- Основные институты китайского гражданского права. — Харбин, 1926. 82 с.
- Современное гражданское право Китая. Вып.I. 1926. 196 с.; Вып.2. 1927. 107 с.
- Fundamental Institutions of Chinese Civil Law. — 1926. 74 p.
- The Modern Civil Law of China. Part 1. 1927. 189 p. Part II. — Harbin: Harbin Daily News Press, 1928. 145 p.
- Основные начала земельного, горного и лесного права Китая. — Харбин, 1928. 135 с.
- К вопросу о влиянии монгольской культуры и монгольского права на русскую культуру и право. — Харбин, 1931. 31 с. (Отд. отт. Из «Изв. Юрид. ин-та». Т.9); Переизд. /Предисл. Г.В. Мелихова //Вопр. истории. 1993. No7. С.152—163.
- Монгольское право (преимущественно обычное). — Харбин, 1931. С. 306, 42 с.
- Customary Law of the Nomadic Tribes of Siberia. — Tientsin, 1938. 151 p.
- Обзор русской культуры: Ист. очерк. 1947—1948; Ч.1. 1947. 639 с.; Ч.2. 1947. Вып.1. 557 с.; Ч.3. 1948. Вып.2. 213 с.
В.А.Рязановский в сети: