Родился 15 июля 1934 г. в Москве, скончался 12 июля 2021 г. в Париже. Русский советский художник. Один из лидеров московских художников-«нонконформистов», автор масштабных гротескно—сюрреалистических полотен, отличающихся интенсивным, как бы светящимся колоритом.
Родители — экономисты, работавшие на авиационном заводе.
В 1949–1953 учился в Московской средней художественной школе. Позже — в Минском художественном институте (1954), откуда был исключен под стандартным для того времени предлогом, за «формализм». В 1955 поступил в Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина и снова был отчислен. В 1958 окончил Ленинградский государственный театральный институт имени А. Н. Островского по специальности «художник-технолог сцены», учился у Н. П. Акимова. Продолжил работу в Москве.
В начале 1960-х Целков — активный участник художественной жизни андеграунда. Но, считая любой диалог с властями невозможным, большей частью отказывался от участия в неофициальных выставках того времени, поэтому не принимал участия ни в «Бульдозерной выставке», ни в выставке в лесопарке Измайлово.
Первая квартирная выставка Олега Целкова в Москве состоялась в 1956 году усилиями Владимира Слепяна. В 1961 году переезжает в Москву.
Первая персональная выставка состоялась в 1965 в Институте атомной энергии им. И. В. Курчатова (Москва). С 1970-х годов было проведено 17 выставок художника в США, Англии, Франции, России.
О. Целков с женой Тоней
Персональные выставки Олега Целкова:
Галерея Эдуарда Нахамкина, 1979; Галерея Георгия Оаврова-Таненбаума, 1982; Галерея Георгия Лаврова, Париж, Франция, 1982; Галерея Altes Rathaus, Германия, 1983; Галерея Sloane, Денвер, США, 1989; Галерея Connaught Brown, Великобритания, 1991, 1995; Третьяковская галерея, Москва, 2004; Государственный Русский музей, Санкт-Петербург, 2004; «Олег Целков. XXI век. Живопись 2000 – 2010» (арт-галерея «Lazarev Gallery», Санкт-Петербург, 2011); «Лучшие друзья мужчины в произведениях российских художников» (галерея Slone. Денвер, США, 2011); «Олег Целков. XXI век. Живопись 2000 – 2010» (арт-галерея «К35», Москва, 2012); «Прошлое не бывает мертво. Это даже не прошлое – У. Фолкнер» (галерея Slone. Денвер, США, 2011-2012); «Олег Целков», галерея АВА, Нью-Йорк, США, апрель 2013; Юбилейная выставка Олега Целкова «Бубновый туз», фонд Екатерина, 2014.
Начиная с 1960 года, с картины «Портрет», в течение последующих сорока лет в живописи разрабатывает единственный сюжет — образы деформированного человеческого лица и фигуры, напоминающие зловещие маски или человекоподобного мутанта. Его портреты стали своеобразной реакцией на новые формальные приемы сурового стиля. Особая черта его картин — «шаблонность», крупный масштаб и яркие анилиновые цвета.
С тех пор мотив безликого, лишенного конкретности «лица-маски» разрабатывается художником во множестве вариаций. В его картинах навсегда стирается разница между «маской» и «лицом». Разница между его лицами заключается только в антураже, который эти лица сопровождает: «с орденом», «с ножом», «с английской булавкой», «с ножницами» и др. Бытовой мир на холстах Олега Целкова весьма ограничен и насчитывает не больше десятка предметов, таких как шляпа, ложка, нож, ножницы, веревка, труба, вилка и т. д., живой мир в них представляют кошка, стрекоза или бабочка, цветок, арбуз, груша, яблоко. Но и они лишь знаки — символы того, что дело происходит рядом с нами. Большое значение в картинах Целкова имеет цвет. Художник удаляет из своей палитры все приглушенные, переходные цвета, используя только насыщенные брутальные краски.
В 1977 году по «предложению» властей покинул СССР. Живёт в Париже. Французского гражданства не принял, почти четыре десятилетия оставался апатридом. В июне 2015 года был принят в гражданство Российской Федерации.
В 2005 году стал единственным проживающим на западе художником, удостоенным российской премии «Триумф».
В 2010 году, на совместной с тремя другими корифеями нонконформизма выставке Олега Целкова в фонде «Екатерина» была показана авторская керамика и бронза, узнаваемые «целковские» фигуры и головы.
Работы Целкова находятся в Государственной Третьяковской галерее (Москва), Государственном музее изобразительных искусств имени А.С.Пушкина (Москва), Государственном Русском музее (Санкт-Петербург), Государственном Эрмитаже (Санкт-Петербург), Государственном Центре современного искусства (Москва), музее Циммерли Рутгерского университета (Нью-Джерси, США), в частных собраниях Франции, России, США.
«Целковские хари«: яркие и одновременно мерцающие полотна с изображением неких грозных и в то же время жалких человекообразных существ, пристально глядящих на зрителя как его гротескные подобия.
Олег Целков в сети:
- «Об Олеге Целкове» (отрывок из книги Александра Глезера «Русские художники на Западе»);
- Хорошая подборка статей об О.Целкове и интервью с ним;
- «Вещий Олег» (интервью О.Целкова журналу «Итоги», № 30, 2012);
- «Лицо безликости» (2013);
- Интервью Олега Целкова радиостанции «Эхо Москвы» (2013);
- «Не верь, не бойся, не проси». Художник-нонконформист Олег Целков (2013);
- Олег Целков: «Врагов из нас сделала сама система» (интервью Би-Би-Си, 2014);
- Олег Целков: «Почти 60 лет я сам не могу понять что делаю» (интервью 2016);
- Олег Целков: «Я счастливец, отмеченный Богом» (интервью 2017);
- Страница, посвященная О.Целкову, на сайте ARTinvestment.RU.
«Когда-то Целков жил в Москве и очень бедствовал. Евтушенко привел к нему Артура Миллера. Миллеру понравились работы Целкова. Миллер сказал:
— Я хочу купить вот эту работу. Назовите цену.
Целков ехидно прищурился и выпалил давно заготовленную тираду:
— Когда вы шьете брюки, то платите двадцать рублей за метр габардина. А это, между прочим, не габардин.
Владелец «Коллекции русского шанхайца» Михаил Дроздов в гостях у Олега Целкова. Париж, апрель 2018
Миллер вежливо сказал:
— И я отдаю себе в этом полный отчет.
Затем он повторил:
— Так назовите же цену.
— Триста!— выкрикнул Целков.
— Триста? Чего? Рублей?
Евтушенко за спиной высокого гостя нервно и беззвучно артикулировал: «Долларов! Долларов!»
— Рублей? — переспросил Миллер.
— Да уж не копеек! — сердито ответил Целков.
Миллер расплатился и, сдержанно попрощавшись, вышел. Евтушенко обозвал Целкова кретином…
С тех пор Целков действовал разумнее. Он брал картину. Измерял ее параметры. Умножал ширину на высоту. Вычислял, таким образом, площадь. И объявлял неизменную твердую цену:
— Доллар за квадратный сантиметр!»
Сергей Довлатов «Соло на ундервуде»
«В мастерской художника Олега Целкова» (1990)
Олег Целков «Я не здешний, я чужой» (2015):
«Олег Целков: единственный из многих» (2023):